根據國際貨幣基金組織和世界銀行等權威機構的預測，2009年美國、歐元區和日本等發達經濟體經濟將處于持續衰退之中，而受大宗商品價格下跌、國際貿易萎縮等因素影響，新興和發展中經濟體經濟增長速度也將顯著放慢。面對60年來較嚴重的金融危機，2009年世界經濟將面臨嚴峻挑戰。
　　國際貨幣基金組織首席經濟學家奧利維爾·布蘭查德在該組織12月份出版的《金融與發展》季刊上說：“世界經濟正面臨60年來較嚴重的一場危機。”他指出，對于世界經濟而言，好消息是，隨著各國采取緊急應對措施，世界經濟很可能已經從“金融災難”的邊緣走了回來；但壞消息是，受金融危機影響，世界實體經濟正受到越來越大的沖擊。

　　國際貨幣基金組織在11月初發布的預測說，隨著金融業“去杠桿化”持續進行以及投資者和消費者信心下降，世界經濟增長前景惡化。在其較新預測中，該組織大幅下調了2009年世界經濟增長預期。

　　國際貨幣基金組織預測，2009年世界經濟增速將僅為2.2%，不僅低于2006年的5.1%和2007年的5.0%，也低于2008年預期的3.7%。其中，2009年發達經濟體經濟將下滑0.3%，這將是戰后發達經濟體經濟較早全年出現負增長；新興和發展中經濟體經濟增速也將顯著放慢，但仍有望達到5.1%。

　　國際貨幣基金組織總裁多米尼克·斯特勞斯—卡恩日前在接受媒體采訪時表示，2009年將是世界經濟“非常糟糕”的一年。他擔心由于各國財政刺激政策力度不夠，2009年世界經濟形勢有可能比預期的更加嚴峻。他說，國際貨幣基金組織有可能在2009年1月份發布較新的預測數據時進一步下調世界經濟增長預期。

　　除國際貨幣基金組織外，另一權威機構世界銀行也大幅下調了2009年世界經濟增長預測。世行在其2008年12月9日發布的《2009年各地經濟展望》報告中說，2008年秋美國次貸危機演變成一場全面的金融危機，隨著金融危機愈演愈烈，新興和發展中經濟體也受到不利影響。在這種背景下，無論是發達經濟體還是新興和發展中經濟體，其經濟增長前景都顯著惡化。世行預計，2008年世界經濟將實際增長2.5%，2009年將顯著放慢至0.9%。

　　世行還強調，金融危機對世界貿易造成了不利影響。預計2008年世界出口將增長6.2%，進口將增長5.4%；而2009年世界出口將萎縮1%，進口將萎縮1.8%。世行指出，2009年世界貿易將出現自1982年以來的較早下降。

　　面對金融危機的嚴峻挑戰，斯特勞斯—卡恩提出國際社會應從三個方面防止當前的經濟衰退演變成一場各地性大蕭條。他說，首先，各國政府應采取協調行動干預金融市場，促進信貸活動，并幫助銀行充實資本；其次，各國政府應采取財政刺激政策擴大需求，以彌補個人消費開支急劇下降造成的需求缺口；第三，國際社會應向新興經濟體提供資金援助，以減輕金融危機引發的大規模資本外流對這些經濟體造成的不利影響。

　　雖然目前各方普遍認為2009年世界經濟將面臨嚴峻挑戰，但世行強調，總體而言，世界經濟面臨非常大的不確定性，要準確預測經濟形勢非常困難。世行特別提到，金融危機對實體經濟的影響也有可能沒有預期的嚴重，而各國則為應對危機采取了大規模貨幣和財政刺激政策。受此影響，世界經濟有可能出現比預期更為強勁的復蘇勢頭。